脑卒中是一种严重威胁人类健康和生命的常见病，又称中风或脑血管意外（Cerebrovascular accodent），是一组突然起病,以局灶性神经功能缺失为共同特征的急性脑血管疾病。临床表现为病人突然意识丧失、偏瘫、偏身感觉障碍、言语困难、头痛、头昏等。

    有关资料表明，脑卒中在我国的死亡原因中居第二位，仅次于恶性肿瘤，北方一些城市已上升为第一位。我国该病的发病率为120～180/10万，死亡率约为60～120/10万，也就是说，我国每年新发脑卒中病例150万，每年死于卒中者近100万，患病人数更是高达近100万人以上。幸存者中3/4有不同程度的劳动力丧失，重度致残者占40％以上，给社会和家庭带来极大的负担。

    脑卒中分为出血性和缺血性两大类。

    缺血性脑卒中占脑卒中病人总数的60%-70%，主要包括脑血栓形成和脑栓塞。前者由于动脉狭窄，管腔内逐渐形成血栓而最终阻塞动脉所致，后者则是由于血栓脱落或其它栓子进入血流中阻塞脑动脉所引起。如某些心脏病病人心腔内的栓子脱落便可引起脑栓塞。不论是脑血栓形成还是脑栓塞可统称为脑梗死。另外，有一小部分缺血性脑卒中的病人是由于大脑小动脉逐渐狭窄而最终闭塞所致，管腔内既无血栓亦无栓子，这种情况也叫脑梗死。此外，还有一些病人脑血管没有真正堵塞，只是暂性缺血，也可以造成过性脑损害的症状，称之为短暂性脑缺血发作，俗称"小卒中"或"小中风"。

　　出血性脑卒中占脑卒中病例的30-40%，根据出血部位的不同又分为脑出血和蛛网膜下腔出血。脑出血俗称"脑溢血"，是由于脑内动脉破裂，血液溢出到脑组织内。蛛网膜下腔出血则是脑表面或脑底部的血管破裂，血液直接进入容有脑脊液的蛛网膜下腔和脑池中。不论是缺血性脑卒中还是出血性脑卒中，都会造成不同范围、不同程度的脑组织损害，因而产生多种多样的神经精神症状，严重的还会危及生命，治愈后很多病人留有后遗症。因此，脑卒中是危害人类健康的大敌。

    中风的病因多样复杂，总的来说都与血脂增高，血液粘稠度增高等疾病有不可分割的关系，概括起来有以下几点 : １、动脉粥样硬化是中风最主要的原因， 70% 的中风患者患有动脉硬化，高脂血症是引起动脉硬化的主要原因之一。２、高血压是中风最主要最常见的病因，脑出血患者 93% 有高血压病史。３、脑血管先天性异常是蛛网膜下腔出血和脑出血的常见原因。４、心脏病，如：心内膜炎，有可能产生复壁血栓；心动过缓则可能引起脑供血不足。５、代谢病中糖尿病与中风关系最密切，有 30-40% 中风患者患有糖尿病。

　　流行病学调查表明：一些因素对脑卒中的发生密切相关，被认为是本病的致病因素，又称危险因素。它们分为两类：一类是无法干预的如年龄、基因、遗传等；另一类是可以干预的，如能对这些因素予以有效的干预，则脑血管病的发病率和死亡率就能显著降低。引起脑中风的危险因素有：年龄、遗传、高血压、低血压、心脏病、心律失常、眼底动脉硬化、糖尿病、高脂血症、吸烟、饮酒、肥胖、口服避孕药，饮食因素如高盐、多肉、高动物油饮食，饮浓咖啡浓茶、体力活动过量等，均被认为是脑卒中的危险因素。