心血管病已成为我国城市和乡村人群的第一位死亡原因，我国心血管病的特点是脑卒中发病率高而冠心病发病率较低，但近二十余年冠心病发病率和死亡率逐步上升；在经济发展较快的大城市如北京，监测结果显示从1984年到1999年出血性脑卒中发病率呈明显下降趋势，而缺血性脑卒中发病率却明显上升，预示以动脉粥样硬化为基础的缺血性心血管病（包括冠心病和缺血性脑卒中）发病率正在升高。我国的队列研究表明血清总胆固醇（total cholesterol，TC）或低密度脂蛋白胆固醇(low density lipoprotein-cholesterol，LDL-C)升高是冠心病和缺血性脑卒中的独立危险因素之一。为此对血脂异常的防治必须及早给予重视。

    中国人群血脂水平和血脂异常患病率虽然尚低于多数西方国家，但随着社会经济的发展，人民生活水平的提高和生活方式的变化，人群平均的血清TC水平正逐步升高。与此同时，与血脂异常密切相关的糖尿病和代谢综合征在我国也十分常见。调查发现中国人群血清脂质水平和异常率存在十分明显的地区差异，血清TC和LDL-C升高率的分布特点是城市显著高于农村，大城市高于中小城市，富裕农村高于贫穷农村，与社会经济发展水平密切相关，提示我们在经济转型期血脂异常防治工作面临的挑战和机遇并存。TC和LDL-C升高率在男性和女性都随年龄增高，到50~69岁组达到高峰，70岁以后稍有降低，50岁以前男性高于女性，50岁以后女性明显增高，反而高于男性。这些分布特点表明血脂异常的防治应以城市和富裕农村，中年男性和更年期以后女性为重点。

    在1996年底全国血脂研讨会的基础上成立了中国血脂异常防治对策专题组，1997年在有关方面专家共同讨论的基础上提出了《血脂异常防治建议》，旨在为各级医务人员在防治实践中提供科学依据。1998年对全国多家心血管病专科医院、省部级医院、地县区级医院和乡村医院或卫生所1573名医务人员进行调查的结果显示，对“血脂合适范围”的回答正确率为30%～52%，对“开始膳食治疗的血脂水平”的回答正确率仅12%～13%，对“开始药物治疗的血脂水平和血脂控制目标”的回答正确率不到25%。2000年对12个大城市25家三级甲等医院就诊的2136例高胆固醇血症患者的调查显示，按照《血脂异常防治建议》的标准，血脂控制的达标率只有26.5%，其中冠心病患者的达标率仅16.6%。以上数据提示，我国医务人员的血脂知识水平和患者的血脂异常控制状况都远未达到《血脂异常防治建议》的要求，这种状况和近年来血脂水平和异常率节节升高的形势有密切的关系。

    从1997年至今国内外关于血脂异常的研究取得很大进展，当年制定《血脂异常防治建议》时国内的研究资料和科学证据很少，现在国内的流行病学前瞻性研究已取得随访10年和20年的结果，不仅证明了血脂异常的确是中国人群缺血性心血管病发病的独立危险因素，还可以多因素地评估发病的相对和绝对危险，为确定血脂异常的诊断标准提供量化的依据，使据此而制订的指南更切合我国的实际，而不必再盲目套用其他国家的指南。然而，国际上血脂防治研究的进展和经验也为我们提供了有价值的参考，例如糖尿病、代谢综合征和致动脉粥样硬化血脂异常的关系，非药物干预在血脂异常防治中的重要地位，多因素评估在血脂异常防治中的具体应用，对高脂血症患者的临床治疗、人群防治与公共卫生策略的关系，血脂异常防治的循证医学研究成就等。在这些进展的基础上，制定《中国成人血脂异常防治指南》的条件基本成熟。