高血压是指由于各种原因导致的，表现为持久性的动脉收缩压高于18.67千帕（140毫米汞柱），或舒张压高于12.0千帕（90毫米汞柱）的一种血管性慢性疾病。

    高血压的发生非常普遍，据不完全统计，我国居民中约有1.6亿人患有高血压。而且，越是在大城市，高血压的发病率就越高，这与城市居民工作压力、竞争激烈、饮食结构失衡等因素有很大关系。近年来研究人员还发现，高血压的发病年龄逐渐趋向年轻化，有越来越多的中青年患上了高血压。因此，对于高血压的防治是保证大众健康与生活质量的必要措施。　

    同时，高血压的发生还可诱发多种疾病，因而危害极大。各种心脑血管疾病和肾病、内分泌疾病等都可伴随高血压出现，严重时还可诱发脑血栓、脑出血、心肌梗死甚至猝死等。其中，因高血压诱发的疾病中较为常见的主要有下列几种。　　

    1.脑血管意外  高血压作为一种脑血管疾病，其继续发展极易造成脑血管意外的发生，如脑出血、脑血栓等。严重时，患者会出现残疾甚或死亡。　　

    2.心血管疾病  高血压发生后，对于心脏的排血功能会造成阻力，以致心脏负担加重，左心室为克服阻力而加强肌肉收缩，继而可造成左心室肥厚或扩张，严重时还可诱发心力衰竭、急性心肌梗死等心脏疾病。临床研究发现，有50%的舒张压高于14.0千帕（105毫米汞柱）且未接受及时、有效治疗的高血压患者会合并心血管疾病。高血压还会造成冠心病发病率增大5倍，而出现心力衰竭的高血压患者的病死率更高达40%。　

    3.动脉粥样硬化  高血压会造成动脉血管负担加重及受损，进而可造成动脉粥样硬化。另外，动脉血管出现硬化后，会因动脉血管失去弹性、管腔狭窄、血液流通受阻而造成血液流动速度减慢，以至发生血栓等疾病。　

    4.肾脏病变  高血压长期发展易造成肾小动脉硬化。而肾小动脉硬化又会造成肾脏供血不足。以至肾功能遭受破坏，甚至会出现肾脏萎缩或肾功能衰竭等严重并发症。另外，肾功能的衰退还会造成人体内代谢产物或有害物质不能及时排出体外，因而又可诱发尿毒症的出现。